Aujourd'hui, Apple est sans aucun doute l'une des multinationales les plus importantes au monde, tant en termes de volume de marché que de valeur boursière. Tous les géants technologiques ont un début qui, à certaines occasions, peut ne pas être le plus glamour, comme cela est arrivé à Apple. Dans cet article, nous vous disons
Steve Wozniak, le génie de l'informatique
Pour parler de la création d'Apple, il faut certainement commencer par l'enfance de l'un de ses fondateurs : Steve Wozniak. Le Magicien de Woz, comme il aimait se faire appeler, est né en 1950 avec un don pour les ordinateurs. Dès son plus jeune âge, il crée une machine qui permet l'addition et la soustraction. Cela peut sembler relativement simple aujourd'hui, mais en 1950, l'informatique et la façon de créer des machines intelligentes étaient encore à l'étude. Ses études se sont développées à Barkeley où il a étudié l'informatique.
Wozniak s'est consacré à la conception de différents circuits sur papier, puis à essayer de les mettre en pratique. Ce fut sans doute le grand déclic pour pouvoir apporter ses connaissances à d'autres esprits comme son voisin. Bill Fernández . Wozniak et Bill ont essayé de créer ensemble un premier ordinateur personnel, ce qui s'est avéré être un véritable désastre. Ce désagrément a causé Steve Jobs et Wozniak ils se sont rencontrés en 1971 afin que nous puissions commencer à travailler ensemble sur un nouvel ordinateur personnel. Steve Jobs n'était pas un spécialiste de l'électronique, c'est Wozniak lui-même qui lui a appris tout ce qu'il savait en commençant vraiment à travailler sur ce que serait l'Apple Lisa I.
Il est important de noter que Steve Jobs n'avait que 15 ans à l'époque, mais il montrait déjà des attitudes de leadership et d'ambition qui se conjuguaient à la grande idée de Wozniak : créer un ordinateur personnel. Le premier travail qu'ils ont fait ensemble était des boîtes bleues qui permettaient de passer gratuitement des appels téléphoniques interurbains. Ce produit a été vendu 150 $ chacun, les bénéfices étant répartis entre Wozniak et Jobs. Bien que cela puisse paraître anodin, ce fut sans aucun doute le début d'Apple en montrant les projets que les deux fondateurs de l'entreprise pouvaient mener à bien.
La première inspiration pour Jobs et Wozniak
Le fait de fabriquer un ordinateur personnel et fonctionnel est quelque chose qui a d'abord dépassé les deux génies. L'échec du premier prototype conçu par Wozniak n'a pas créé un bon précédent, mais la technologie avançait à grande vitesse. La participation aux réunions du Homebrew Computer Club et la sortie des nouveaux micro-ordinateurs Atair 8800 et IMSAI ont inspiré Wozniak à créer son propre ordinateur. Le problème qui se posait était le prix élevé des composants pour concevoir le produit. C'est pourquoi, pendant plusieurs mois, il s'est limité à faire des dessins sur papier jusqu'à ce qu'un processeur soit disponible pour le concrétiser. C'est MOS Tecnology qui a lancé en 1976 le processeur 6502 pour un prix de 20 dollars. Bien qu'il se soit concentré dans ses conceptions sur le processeur 6800, il a pu apporter les modifications appropriées pour s'adapter à la nouvelle puce.
C'est le 1er mars 1976 que Steve Wozniak termine la conception de l'ordinateur. Afin de recevoir les commentaires du reste de ses collègues, il a décidé de l'envoyer au Homebrew Computer Club, un groupe de passionnés d'électronique qui s'est réuni à Menlo Park. Cette équipe était essentielle pour pouvoir faire des avancées importantes dans le monde de l'informatique en étant ouverte au partage d'idées entre tous les membres.
L'ambition de Steve Jobs, déclencheur du succès initial
Là où Wozniak a vu dans ses plans une machine parfaite pour devenir un ordinateur personnel, Jobs a vu une idée commerciale incroyable. C'est le moment où les capacités des deux fondateurs ont été combinées pour pouvoir créer une entreprise à partir de zéro avec un projet qui était sur papier. Au départ, la bonne volonté de Wozniak lui fait penser à montrer son projet gratuitement à toutes les grandes entreprises de l'époque. C'est quelque chose que Jobs ne voulait évidemment pas, offrant la possibilité de ne vendre que des cartes mères entièrement nues au début. En parallèle, Steve Wozniak s'est rendu chez Hewlett Packard (HP) pour pouvoir montrer ses plans. Le résultat qu'il a obtenu est de cinq refus, car il n'a pas trouvé la signification de cet ordinateur personnel.
Finalement, grâce à l'insistance de Steve Jobs, Wozniak accepte de faire affaire ensemble afin de créer une nouvelle société.
Le problème du financement initial
Les débuts d'Apple ont été assez modestes puisqu'aucun des fondateurs n'avait l'argent nécessaire pour commencer son voyage. C'est pourquoi ils ont dû commencer à vendre tous les objets de valeur qu'ils avaient pour obtenir suffisamment d'argent. Cela a été utilisé pour commencer à créer les cartes de circuits imprimés proposées à l'origine par Steve Jobs.
Le financement initial était inférieur à 1 000 $. Ceux-ci ont été fabriqués après que la camionnette Volkswagen Type 2 de Jobs ait été vendue pour environ 300 $ et la calculatrice programmable HP-65 de Wozniak pour 500 $. Avec cet investissement initial, il a été possible de démarrer la production et la vente des premières cartes de circuits imprimés qui permettraient d'obtenir le financement nécessaire pour produire et concevoir l'Apple I, le premier ordinateur personnel de l'entreprise.
Le garage de Steve Jobs : l'origine de tout ?
On a toujours pensé que la fondation d'Apple avait eu lieu dans le garage de Steve Jobs dans la maison située au 2066 Crist Drive à Los Altos (Californie). Bien qu'il s'agisse d'un simple mythe puisque Wozniak lui-même a déclaré dans différentes interviews que ni les conceptions, ni les tests, ni les prototypes n'avaient été réalisés dans le garage. Apparemment, il n'a servi de maison qu'aux fondateurs de l'entreprise, car ils n'avaient pas beaucoup d'argent pour cela. Bien que dans la biographie de Steve Jobs, il est détaillé que c'est à cette adresse que de nombreux entretiens avec des entreprises ont été réalisés pour vendre leurs idées, ayant un effet.
Recréation du garage de Steve Jobs (pas fidèle à la réalité) du film Jobs
Dans cette maison, l'accord fondateur d'Apple a également été officiellement signé le 1er avril 1976. Il était signé par trois personnes : Steve Wozniak, Steve Jobs et aussi l'« inconnu » Ronald Wayne. C'est à cette date que l'entreprise a commencé à fonctionner comme une société commerciale. Il est important de noter que Ronald Wayne a quitté l'entreprise 12 jours après sa fondation en échange de 800 $. Cette décision a été motivée par les mauvaises expériences qu'il a eues dans le passé en tant qu'entrepreneur.
Origine de 'l'ordinateur Apple'
Dans l'accord signé par toutes les parties, la société s'appelait Apple Computer. Selon Steve Wozniak, c'est Jobs lui-même qui a proposé ce nom après son retour de la ferme All-One de Robert Friedland dans l'Oregon. En réfléchissant sur cette ferme, il était sur l'un de ses régimes fruitiers typiques et penser à ce nom lui a rappelé que c'était amusant, vivant et pas intimidant. D'autres facteurs majeurs qui ont favorisé le choix de cette nouvelle était la concurrence avec Atari. En choisissant « Apple Computer » dans l'annuaire téléphonique, ils seraient les premiers à faire face à des accords avec d'autres sociétés. Il est intéressant de voir à quel point jusque dans le nom l'ambition et l'envie de réussir que Steve Jobs avait à cette époque est si présente.
Problèmes de démarrage Apple
Comme nous l'avons déjà dit, Wozniak a reçu de nombreux refus lorsqu'il a présenté son projet aux différentes entreprises technologiques de pointe telles que HP. Le problème qui se posait principalement était le prix des composants à cette époque, ce qui rendait leur production et leur commercialisation très difficiles en raison du risque élevé encouru. Lorsque vous démarrez avec un nouveau produit, vous ne savez pas exactement s'il finira par séduire les utilisateurs. Les entreprises ne peuvent pas se permettre un niveau de risque aussi élevé lorsqu'elles réalisent un investissement, car si cela tourne mal, ce serait de l'argent perdu.
Le deuxième problème qui se pose est qu'à cette époque il n'était pas concevable qu'il y ait un ordinateur dans les foyers. L'utilisation qui en était faite était normalement plus commerciale que domestique, mais Wozniak a défendu qu'un ordinateur personnel pouvait être implanté dans les foyers. Au final on a vu que ne pas avoir d'ordinateur à la maison est quelque chose qui n'est pas concevable, mais à cette époque les usages n'étaient pas trouvés. C'est pourquoi jusqu'à 5 refus ont été reçus chez HP et Steve Jobs a été contraint de chercher des financements ailleurs. S'ils n'obtenaient pas ce financement, ils devraient continuer à vendre des plaques nues, ce qui n'était pas l'objectif qu'ils s'étaient fixé.
La première grosse affaire d'Apple
Une fois que Steve Wozniak a perfectionné ce qui allait devenir le premier ordinateur personnel de l'entreprise, l'Apple I, ils se sont de nouveau rendus au Homebrew Computer Club. C'est là qu'ils ont attiré l'attention de Paul Terrell, directeur du magasin d'informatique Byte Shop. Il a été tellement impressionné qu'il a offert ses cartes aux deux fondateurs et a dit qu'ils seraient en contact. Mais Jobs n'était pas une personne qui aimait attendre les offres et le lendemain, il se rendit au Byte Shop à Mountain View pour pouvoir vendre à Terrell les circuits imprimés qu'ils fabriquaient. Mais il ne lui a pas facilité la tâche puisqu'il a demandé que les ordinateurs soient entièrement assemblés, et qu'il y ait un total de 50 unités. En retour, je lui paierais 500 $ pour chacun. Le problème qui s'est posé dans ce cas est qu'ils n'avaient pas l'argent pour payer les composants de l'Apple I.
Afin d'obtenir le financement, Steve Jobs est allé voir un gestionnaire de crédit. Au vu du projet et des gros chiffres qu'il réclamait, ils n'allaient pas lui accorder le prêt, mais grâce au bon de commande et à la promesse de le rendre en 30 jours. Même si c'était un peu risqué, il finit par convaincre le prêteur et lui accorda le crédit qu'il demandait. Le problème, c'est que construire autant d'équipes, c'est qu'il y avait peu de monde et beaucoup de travail à faire. Ils ont passé nuit et jour à travailler pour pouvoir respecter la livraison et à la fin ils ont fini de fabriquer les usines de circuits assemblés. Terrell a été surpris car il ne s'attendait pas à ce que le délai soit respecté, mais il a eu une mauvaise surprise. Les cartes devaient être accompagnées d'un écran, d'un clavier et d'un boîtier, mais elles étaient nues. De la même manière, l'accord a été rempli et Terrell a effectué le paiement promis.
Lancement d'Apple et succès
En juillet 1976, l'Apple I est officiellement lancé au prix de 666,66 dollars. La vérité est que ce chiffre est assez particulier, mais selon Wozniak, ils l'ont choisi car il aime la répétition des nombres. Les ventes ont atteint 200 unités grâce à certaines caractéristiques qui le différenciaient des autres ordinateurs. Par exemple, un téléviseur pourrait être connecté en tant que support d'affichage affichant 60 caractères par seconde. Wozniak a conçu un lecteur de cassette comme accessoire pour pouvoir télécharger et télécharger des informations à une vitesse de 1200 bits par seconde. Cet ordinateur était considéré comme une œuvre d'art informatique, car il utilisait à peine des pièces, même si les fonctions qu'il pouvait remplir étaient très simples si elles étaient vues dans le contexte actuel. Sans aucun doute, il a établi Steve Wozniak comme l'un des meilleurs ingénieurs grâce à sa créativité et son ingéniosité lors du développement de nouveaux équipements. De là, Wozniak s'est concentré uniquement sur la création de l'Apple II tandis que Steve Jobs cherchait un financement et était le visage visible de l'entreprise.
C'est pourquoi aujourd'hui nous nous souvenons et avons dans nos esprits la personne de Jobs à la tête d'Apple beaucoup plus profondément enracinée. Au final, c'était un vrai visionnaire qui a su émouvoir les masses et convaincre qui était nécessaire, comme un prêteur, de lui offrir le financement de son projet, comme nous l'avons mentionné précédemment.
Le vrai décollage d'Apple
Evidemment l'entreprise qui démarrait ne pouvait se contenter de prêts et de commandes spécifiques. Jobs visait haut et a commencé à chercher des investissements majeurs. De nombreux investisseurs ont parlé avec Jobs comme Don Valentine, mais la plupart leur ont fermé la porte parce qu'ils ne voyaient pas suffisamment de sécurité derrière l'entreprise. C'est finalement le millionnaire Mike Markkula qui a vu un grand potentiel dans Apple Computer et c'est pourquoi il est devenu le premier investisseur de l'entreprise. Il a d'abord offert aux deux Steve une ligne de crédit de 250 000 $. Evidemment, en échange, cet investisseur a reçu 33% de la société pour pouvoir participer à la prise de décision.
Finalement, la société qui s'est créée avec cet investisseur a acheté Apple Computer qui n'avait que 9 mois. En février 1977, le premier président et chef de la direction d'Apple, Michael Scott, a été nommé car ni Steve Jobs ni Wozniak n'avaient l'expérience nécessaire pour diriger l'entreprise. Finalement les deux fondateurs ont pris leur projet très au sérieux, Wozniak démissionnant de son poste chez HP pour travailler à plein temps chez Apple. Dès lors, ils ont continué à concevoir de nouveaux ordinateurs qui sont sortis au fil des ans, continuant à consolider Apple en tant qu'entreprise leader en matière de technologie et d'innovation.
Objectif atteint : l'héritage des fondateurs est rempli
Plus de 40 ans après la création d'Apple, l'entreprise continue de croître comme jamais auparavant. Les fondations solides construites à la fois par Steve Jobs et Wozniak ont fait valoir à l'heure actuelle l'entreprise à plus d'un milliard de dollars. Sur les 200 premiers ordinateurs personnels qu'ils ont réussi à vendre, ils se comptent maintenant par millions. C'est sans aucun doute une indication que le travail commencé il y a plusieurs années, malgré les obstacles en cours de route, a abouti à un succès. Il est toujours intéressant de savoir comment une entreprise d'un milliard de dollars a commencé à zéro avec deux adolescents dessinant des images sur papier. Et il reste encore de nombreuses années devant cette entreprise qui répond fidèlement aux objectifs fixés à sa création.
